五四九帝国反击战（二）
什么是王牌？
这个问题很多人有自己的答案。
扔手套决战的季濡山，带领轻巡狂飙追击并炮击班达亚齐打出国威的乐飞，带领军舰野蛮撞击的方进，以驱逐舰横跨三千海里无惧危险挑战敌人的青年军们，大海战中为了北洋仇恨一对二单挑的叶祖圭等等，还有很多很多，他们都是王牌。
还有一种，或许没那么轰烈烈，但却是能在瞬间想办法令敌人做出错误判断，为整个战役取得重大转折的人。
王牌是时势造就的一群特殊人，如果不是斯特迪中将那封警告电报，如果不是后面金伟那串准确的点射，这场后来被誉为帝国反击序幕的大海战的结局，或许会稍稍修改，至少占据明显数量优势的美国机动舰队不会像后来那样。
旗舰，南卡罗来纳级战列舰第三艘马萨诸塞号拥挤且严密防护的司令塔内，克拉克斯顿中将有些举棋不定。
距离目标之一的布干维尔岛仅剩15海里，几乎可以用触手可及来形容，但偏偏这么点距离让他感觉仿佛坠入了某种迷雾中，或许作为指挥官不该这么神神叨叨，但海战中运气和第六感往往很灵验，加上这封从瑙鲁来的紧急电报，让他生产了某种担忧。
斯特迪中将带领的新西兰分舰队遭遇了敌人的伏击，对手早已看破了两国的这次联合行动，是以截断新华至澳大利亚航线，诱使新华第二舰队出来决战的目的。
作为海军中为数不多参加过古巴海战，并且带领当时的老战列舰马萨诸塞号绕过南美，花了几个月回到东海岸，并且击沉了新华卖给西班牙的巡洋舰的军官，他的经验并不差，而且他还作为观察员亲眼看到了西比路岛外那场可以被称为海军分水岭的大海战。
那场海战，见证了一个新海权强国的诞生，见证了和美国一样年轻的新华皇家海军的强悍，新式战舰，远距离炮击能力，度在海战中的重要性，舰长们把握机会的能力，和临战指挥所展现出来的技巧，都让他深深折服的同时，也对这个想象的对手更加谨慎小心起来。
在美国海军众多将领中，他是少数几位不愿意和新华开战的人，不是说他不敢挑战李默，事实上他比任何人都清楚美国和新华必有一战，但他也知道美国还没有获得绝对的海上优势，此时开战只会陷入无谓的消耗中。
英国出让太平洋海上利益在他看来更是个大陷阱，可惜塔夫脱和他身后的共和党人太热衷于太平洋扩张了，忘记了“美丽蘑菇都有毒”这句谚语。
但既然总统决定了宣战，作为海军将领他没有反驳的权利，所以他很爽快的接过了带领机动舰队出击西南太平洋，配合英国舰队切断新华与澳大利亚联系的任务。
这是个无奈的选择，对美国来说
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